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Die belgische Stadt Leuven gilt als einer der besten Hochschulstandorte weltweit. Ihr historisches Zentrum beeindruckt mit bemerkenswerter Architektur und einer lebhaften Kneipenszene.
Universitäten wie Harvard, Oxford oder Cambridge sind international für ihre akademische Exzellenz bekannt. Auch die Katholische Universität Leuven gehört regelmäßig zu den besten Hochschulen der Welt. Im „Times Higher Education Ranking“ belegt sie für das Jahr 2026 den 46. Platz. Trotz ihrer über 600-jährigen Geschichte wird die flämische Stadt oft von touristischen Zielen wie Brüssel, Brügge oder Antwerpen übersehen. Ein Beispiel für die überraschenden Erlebnisse, die man auf Reisen machen kann, ist die Geschichte eines Barca-Fans, der 580 Kilometer ins falsche Stadion fuhr. Diese Anekdote zeigt, wie wichtig es ist, sich gut vorzubereiten.
Leuven eignet sich hervorragend für einen Ausflug von Köln. Die Stadt ist in etwa zwei Stunden erreichbar. Die Anreise mit dem Auto erfolgt in der Regel über die A4 in Richtung Aachen und weiter über die belgische E40. Alternativ können Reisende auch den Zug ab Köln Hauptbahnhof nutzen, was ebenfalls rund zwei Stunden in Anspruch nimmt, meist mit Umstiegen in Lüttich oder Brüssel.
Historische Architektur und lebendige Atmosphäre in Leuven
Vom Bahnhof aus führt die Bondgenotenlaan, die zentrale Einkaufsstraße von Leuven, direkt zum Grote Markt, dem wohl schönsten Platz der Stadt. Hier befindet sich das berühmte Rathaus, das 1439 erbaut wurde und als Wahrzeichen der Stadt gilt. Aufgrund umfangreicher Renovierungsarbeiten bleibt das Gebäude jedoch bis voraussichtlich 2029 geschlossen. Die kunstvoll gestaltete gotische Fassade zieht dennoch viele Besucher an.
Nur wenige Gehminuten entfernt befindet sich die Universitätsbibliothek am Monseigneur Ladeuzeplein. Besonders der historische Lesesaal ist sehenswert, allerdings nur am Wochenende zugänglich. Wer einen Blick über die Stadt werfen möchte, kann den Turm der Bibliothek besteigen.
Die Bierkultur in Leuven
Nach einem Rundgang durch die Altstadt laden zahlreiche Kneipen, Cafés und kleine Brauereien zum Verweilen ein. Besonders beliebt ist das „Leuven Central“, das eine Terrasse mit Blick auf die Sankt-Peters-Kirche bietet. Hier stehen viele lokale Biersorten auf der Karte.
Etwas außerhalb des Zentrums befindet sich die bekannte Stella-Artois-Brauerei. Führungen werden nur am Wochenende angeboten und sind kostenpflichtig. Wer mehr über die Bierkultur erfahren möchte, kann an geführten Touren des Vereins „Leuven Beer Adventure“ teilnehmen.
UNESCO-Welterbe und kreative Viertel
Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten gehört der Große Beginenhof, eine Anlage aus dem 13. Jahrhundert, die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt. Hier lebte einst eine religiöse Gemeinschaft unverheirateter Frauen, die sogenannten Beginen. Heute wird das Viertel von der Universität genutzt, unter anderem als Wohnraum für Studierende und Gastprofessoren.
Ein Besuch im Viertel Vaartkom rundet den Ausflug ab. Dieses ehemalige Industrie- und Brauereigelände entwickelt sich zunehmend zu einem kreativen Hotspot der Stadt. In der ehemaligen Stella-Artois-Brauerei befindet sich heute „De Hoorn“, ein Café- und Restaurantkonzept mit urbanem Flair. Hier können Besucher bei belgischem Bier und Hauptgerichten zwischen 16 und 26 Euro den Tag entspannt ausklingen lassen.
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Quellen: t-online
Bildquelle: depositphotos
